Niederrhein von Roland Föll

Freizeit am Niederrhein? Da denkt jeder gleich an Radtouren auf einem hervorragend ausgebauten Radwegenetz. Freizeit am Niederrhein kann man aber auch zu Fuß erleben. Zwar findet dieses Freizeiterlebnis vielfach auf den gleichen Wegen statt wie wenn man per Rad unterwegs ist. Zu Fuß ist das Naturerlebnis aber oft intensiver, weil man sich langsamer fortbewegt und folglich mehr sieht. Außerdem kann man zu Fuß Wege begehen, die man mit dem Rad nicht benutzen kann (oder besser: nicht benutzen sollte). Die Landschaft lädt regelrecht dazu ein, spontane Tagestouren zu unternehmen und dies mit der Besichtigung der so zahlreichen Schlösser oder Burgen zu kombinieren. Reizvoll ist eine Einkehr in den beliebten Bauerhofcafes oder in historischen Gasthöfen. Die typischen Wind- oder Wassermühlen, die Kopfweidenalleen, die Birken- und Kiefernwälder und gemächlich fließende Wasserläufe lassen einen die für den Niederrhein typische Ruhe und Gelassenheit in der Landschaft genießen. Eines der ersten Bilder, das sich am Niederrhein als typisch einprägt, ist die Weite, die gerade den unteren Niederrhein auszeichnet. Sie wird flankiert von der Lebensader Rhein, der gerade dort schon stattliche Ausmaße besitzt und immer wieder von gewaltigen Brücken überspannt wird. Andererseits beeindrucken auch Landschaften wie der Xantener Altrhein oder der Naturpark Schwalm-Nette und viele andere mehr. Der Niederrhein ist aber noch vielseitiger. Man denke nur an die vielen historischen Sehenswürdigkeiten wie Schloss Moyland, Schloss Dyck, die Schwanenburg in Kleve, Schloss Anholt oder den Xantener Dom - an malerische Stadtkerne wie Straelen, Brüggen, Kempen oder andere, aber auch an Stätten moderner Industriekultur wie den Braunkohletagebau in Garzweiler. Der Niederrhein, das sind Wiesen- und Heidelandschaften, Naturschutzgebiete in ehemaligen Munitionsdepots, Auenlandschaften, Schwarz-Bunt-Vieh, langsam auf dem Rhein tuckernde Binnenschiffe und mittelalterliche Städte, aber auch riesige Spargel- und Gemüsefelder und Streuobstplantagen. All dies gibt es grenzenlos, denn bei manchen Touren überschreitet man die niederländische Grenze und findet sich in einem holländischen Cafe wieder.